미국의 휘발유 가격이 3월 이후 처음으로 갤런당 4달러 아래로 내려앉았습니다. 다만 작년 같은 시기와 비교하면 여전히 25% 높은 수준으로, 소비자들의 부담은 계속되고 있습니다.
미국 휘발유 가격 4달러 아래로 내려와
미국의 평균 휘발유 가격이 목요일 갤런당 4달러 아래로 내려왔습니다. 미국자동차협회(AAA)에 따르면 일반 휘발유는 현재 갤런당 평균 3.999달러에 거래되고 있으며, 이는 3월 이후 처음으로 이 수준에 도달한 것입니다. 이러한 가격 하락은 전반적인 원유 비용 완화와 미국과 이란 간의 초기 합의로 인한 낙관론과 맞물려 있습니다.
다만 운전자들이 체감하는 휘발유 가격은 여전히 비싼 상태입니다. 미국이 2월 이스라엘과 함께 이란을 공격하기 전과 비교하면 갤런당 약 1달러 더 비싼 상황이며, 작년 같은 시기보다는 25% 높은 수준입니다. 이로 인해 많은 가정들이 다른 분야의 예산을 줄이거나 지출 계획을 재검토하고 있습니다.
휘발유 가격 하락은 원유 비용의 완화에 따른 것입니다. 국제 기준인 브렌트유는 목요일 배럴당 78달러 아래로 떨어졌으며, 미국 벤치마크 원유는 배럴당 74달러를 조금 넘는 수준입니다. 이는 전쟁 전 약 70달러 수준보다는 높지만, 몇 주 전의 100달러 이상에서는 크게 내려온 것입니다.
휘발유 외 생활용품도 가격 상승 계속
휘발유만 비싼 것이 아닙니다. 전쟁 중 전 지구적 공급망 차질로 인해 식료품, 항공권, 콘돔, 신발 등 다양한 상품의 가격이 올랐습니다. 중동에서 석유와 비료 같은 핵심 필수품이 다시 흐르기 시작하더라도 전문가들은 이러한 가격 충격이 전쟁보다 오래 지속될 가능성이 높다고 경고하고 있습니다.
시라큐스 대학교 공급망 실무 교수인 팻 펜필드는 “2026년 나머지 기간 동안 미국 전역의 상품 가격이 계속 오를 것으로 예상된다”고 말했습니다. 펜필드는 고갈된 재고와 전쟁으로 인한 지속적인 공급망 문제를 지적하면서, 예를 들어 농부들이 봄에 비료와 기타 물품에 더 높은 비용을 지불해야 했으며 이것이 “가을까지 식품 가격 상승으로 파급될 것”이라고 설명했습니다.
미국의 정유 용량 부족도 휘발유 가격 인하의 걸림돌입니다. 펜필드는 미국의 제한된 정유 능력이 “가격 인하를 위한 중대한 병목”으로 남아 있다고 지적했습니다. 이러한 요인들이 복합적으로 작용하면서 소비자들의 생활비 부담이 계속되고 있습니다.
주(State)별로 크게 다른 휘발유 가격
높은 연료비는 이미 미국의 인플레이션을 3년 만에 최고 수준으로 밀어올렸으며, 많은 소비자들은 여전히 갤런당 4달러 이상을 지불하고 있습니다. 이 가격은 국가 평균이며, 공급원까지의 거리와 세율 차이 등의 요인으로 인해 주마다 가격이 다릅니다.
목요일 기준으로 캘리포니아의 휘발유 가격은 갤런당 평균 약 5.64달러로 가장 높았으며, 하와이가 5.57달러로 그 뒤를 이었습니다. 반면 인디애나와 텍사스의 가격은 각각 갤런당 약 3.40달러와 3.49달러 수준으로 훨씬 저렴했습니다. 이러한 지역 간 가격 차이는 소비자들의 생활 수준에 상당한 영향을 미치고 있습니다.
캘리포니아 운전자들은 특히 높은 휘발유 가격으로 인해 여름 지출 계획을 조정하고 있습니다. 일부는 다른 비용을 줄이거나 추가 수입원을 모색하는 등 생활 방식을 바꾸고 있으며, 이는 지역 경제에도 영향을 미치고 있습니다.
이란과의 합의가 유가를 낮추다
트럼프 대통령이 이란과의 합의에 서명한 후 유가는 하룻밤 사이에 급락했습니다. 이 불안정한 합의는 테헤란이 고농축 우라늄 비축량을 희석하고 미국이 지원하는 이란에 대한 제재를 철회하도록 요구하며, 이는 워싱턴의 상당한 양보로 이란이 석유를 자유롭게 판매할 수 있게 합니다.
합의 이후 주요 선박 소유자들도 호르무즈 해협의 핵심 통로를 통해 선박을 이동하기 시작했습니다. 로이드 리스트 인텔리전스의 해운 데이터에 따르면 일부는 더 제한된 우회 경로만 개방되었다고 보도했습니다. JD 밴스 부통령은 목요일 해군이 이란 항구와의 통행을 허용하기 위해 자체 봉쇄를 해제했다고 덧붙였습니다.
그러나 교통량이 전쟁 이전 수준으로 돌아오는 데는 수주에서 수개월이 걸릴 수 있습니다. 전쟁 전 호르무즈 해협은 세계 원유의 5분의 1을 운반했으며, 생산을 줄인 걸프 산유국들은 석유를 다시 흐르게 하는 데 시간이 필요합니다. 일부 선박 선장들은 통로가 안전한지 판단하는 데 시간을 들일 수 있습니다.
미국과 이란 간의 합의는 영구적인 적대 행위 종료를 요구하며 이란의 핵 프로그램의 미래에 관한 최종 거래에 도달하기 위해 60일의 협상 기간을 시작합니다. 다만 트럼프는 공격을 재개할 가능성의 문을 열어두었습니다.
정유소의 가격 인하 지연과 글로벌 영향
정유소들은 일반적으로 원유를 1개월 이상 미리 구매하므로, 유가가 떨어진 후에도 더 저렴한 제품을 즉시 처리하지는 않습니다. 이는 소비자들이 휘발유 가격 인하의 혜택을 받는 데 시간이 걸린다는 의미입니다.
에너지 충격은 중동에서의 수입에 더 크게 의존하는 지역, 특히 아시아와 아프리카 전역의 국가들에서 더욱 심각합니다. 이들 지역은 공급망 차질로 인해 더 큰 경제적 타격을 받고 있으며, 회복에도 더 오랜 시간이 필요할 것으로 예상됩니다.
전쟁으로 인한 인플레이션 상승은 소비자 신뢰도에도 부정적인 영향을 미쳤습니다. 경제에 대한 신뢰가 하락하면서 소비 심리가 위축되고 있으며, 이는 향후 경제 성장에 영향을 미칠 수 있습니다.