Apple이 OpenAI를 상대로 영업비밀 도용 혐의로 소송을 제기했습니다. 이는 두 기술 기업 간의 지적재산권 분쟁으로, Apple이 자신의 기술 정보가 부당하게 사용되었다고 주장하고 있습니다.
Apple, OpenAI 간 거대 소송 제기
Apple이 OpenAI를 상대로 영업비밀 도용 혐의로 소송을 제기했습니다. 캘리포니아 북부지역 연방법원에 제출된 소장에서 Apple은 OpenAI가 직원들을 통해 미출시 제품 관련 정보, 부품, 설계도 등을 체계적으로 수집했다고 주장했습니다. 이는 OpenAI가 자체 하드웨어 제품군을 개발하기 위한 조직적인 캠페인의 일환이라는 설명입니다.
소송에는 OpenAI의 하드웨어 최고책임자인 Tang Tan도 피고로 명시되었습니다. Tan은 이전에 Apple의 제품 설계 부사장으로 iPhone, 스마트워치, AirPods 등 여러 하드웨어 개발을 주도했던 인물입니다. Apple은 소장에서 “기술 직원부터 최고 하드웨어 책임자까지 모든 수준에서 OpenAI가 Apple의 영업비밀과 기밀정보를 도용했다”고 명시했습니다.
Apple은 OpenAI가 관행을 중단하고 모든 독점 자료를 폐기할 것을 요구하고 있습니다. 배심원 재판을 원하는 Apple은 또한 OpenAI가 자신의 기술을 포함하지 않도록 향후 제품을 재설계할 것을 요구했습니다. OpenAI 측은 아직 공식 입장을 내놓지 않았습니다.
전직 Apple 직원 400명 이상이 OpenAI로 이직
소송장에 따르면 현재 OpenAI에는 400명 이상의 전직 Apple 직원들이 근무 중입니다. Apple은 Tan이 채용 면접 과정에서 직원들에게 미출시 제품 정보 제공을 권유했다고 주장했습니다. 또한 전직 iPhone 하드웨어 엔지니어인 Chang Liu도 피고로 명시되었으며, 그는 1월에 OpenAI에 입사했습니다.
소장에 따르면 Liu는 OpenAI를 위한 하드웨어 개발 중 수주에 걸쳐 Apple의 기밀 하드웨어 관련 파일 수십 개를 몰래 접근하고 다운로드했습니다. 미출시 제품에 대한 상세 정보, 엔지니어링 프레젠테이션, 기술 사양, 독점 프로젝트 데이터 등이 포함되었다고 Apple은 주장했습니다.
Apple은 OpenAI가 퇴사 직원들을 “적극적으로 지도”했다고 주장했습니다. 소장에 따르면 OpenAI는 떠나는 직원들에게 다음 고용주를 공개하지 말 것을 권고했으며, “dreaded walk out”을 피하는 방법을 조언했다고 합니다. 이는 직원들이 표준 2주 퇴직 기간 동안 Apple의 기밀정보에 계속 접근할 수 있도록 하기 위한 것으로 보입니다.
한때 긴밀한 파트너였던 두 회사의 관계 악화
Apple과 OpenAI는 최근 몇 년간 긴밀한 파트너로 협력해왔습니다. OpenAI의 ChatGPT 기술은 Apple Intelligence 플랫폼과 Siri 디지털 어시스턴트에 핵심 기술을 공급했습니다. 2년 전 Apple의 개발자 컨퍼런스에서 두 회사의 협력이 발표되었을 때, OpenAI CEO Sam Altman이 참석했으며 Apple 소프트웨어 책임자 Craig Federighi는 OpenAI를 “AI 분야의 선구자이자 시장 리더”라고 칭했습니다.
그러나 지난 1년간 긴장이 고조되었습니다. 특히 OpenAI가 Apple의 디자인 비전가 Jony Ive를 영입해 기기 개발을 돕기로 하면서 관계가 더욱 악화되었습니다. Tan은 2024년 Apple을 떠나 Ive 및 Apple 디자인 베테랑 Evans Hankey와 함께 AI 기기 스타트업 io Products Inc.를 공동 설립했으며, OpenAI는 지난해 이 회사를 65억 달러에 인수했습니다.
두 회사는 하드웨어 개발을 위한 공식 파트너십을 맺은 적이 없었습니다. 다만 iPhone 및 기타 제품에 사용되는 AI 기능 개발에서만 협력했습니다. 협력 관계는 Siri 내에서 ChatGPT 결과에 접근하고, iPhone의 Visual Intelligence 기능을 통해 텍스트 생성 및 주변 객체 분석에 AI 기술을 활용하는 형태였습니다.
AI 기기 개발 경쟁이 심화되는 실리콘밸리
이 소송은 차세대 AI 기기가 실리콘밸리에 얼마나 중요한지를 보여줍니다. Apple, OpenAI, Meta Platforms 등 여러 기업들이 인공지능을 중심에 두는 새로운 기기 개발에 경쟁하고 있습니다. 이들은 스마트폰 이후의 미래에 대비하려는 목표를 가지고 있습니다.
Apple은 스마트 안경, 펜던트, 카메라 장착 AirPods 등 다양한 기기를 개발 중입니다. 이는 AI 시대에 적응하기 위한 노력의 일환입니다. 한편 Apple의 스마트 안경 개발을 담당하던 최고 경영진이 지난달 회사를 떠났습니다.
Apple은 수개월 전 OpenAI와의 분쟁을 합의로 해결하려고 시도했다고 밝혔습니다. 당시 Apple은 OpenAI에 노력을 중단하고 모든 독점 자료를 제거할 것을 요청했으나 응답을 받지 못했다고 설명했습니다. Apple은 성명에서 “OpenAI 직원들이 미출시 기술, 프로세스, 제품에 관한 Apple의 비밀 및 기밀정보를 부당하게 취득했다는 상당한 증거가 나타났다”고 밝혔습니다.
ChatGPT 파트너십도 냉각 상태
Apple과 OpenAI의 관계는 Siri 내 ChatGPT 통합 문제로도 악화되었습니다. Bloomberg 보도에 따르면 OpenAI는 올해 초 Apple을 상대로 자체 법적 조치를 검토 중이었습니다. OpenAI는 파트너십으로부터 예상했던 이점을 얻지 못했으며, 계약 위반 통지를 보낼 것을 고려했다고 알려졌습니다.
협력 관계는 이후 확대되어 Apple이 Image Playground 앱에서 이미지 생성 옵션으로 ChatGPT를 추가했고, 화면 콘텐츠 분석 기능도 추가했습니다. 그러나 이러한 협력도 양쪽 모두에게 기대했던 결과를 가져오지 못한 것으로 보입니다.
OpenAI는 향후 몇 개월 내 기업공개(IPO)를 앞두고 있습니다. 이 소송은 두 기술 거대 기업 간의 경쟁이 얼마나 심화되었는지를 보여주는 사례입니다. 실리콘밸리의 인재 이동과 기술 유출 문제가 얼마나 심각한지도 드러냈습니다.
자주 묻는 질문
Q1. Apple이 OpenAI를 상대로 구체적으로 어떤 손해배상을 요구하고 있나요?
A1. Apple은 OpenAI가 관행을 중단하고 모든 독점 자료를 폐기할 것을 요구하고 있습니다. 또한 OpenAI가 향후 제품을 재설계하여 Apple의 기술을 포함하지 않도록 할 것을 요구했습니다. 배심원 재판을 통해 금전적 손해배상도 청구할 것으로 예상됩니다.
Q2. Tang Tan이 OpenAI로 이직한 경위는 무엇인가요?
A2. Tan은 2024년 Apple을 떠나 Jony Ive 및 Evans Hankey와 함께 AI 기기 스타트업 io Products Inc.를 공동 설립했습니다. OpenAI는 지난해 이 회사를 65억 달러에 인수하면서 Tan을 하드웨어 최고책임자로 영입했습니다. 이는 OpenAI가 하드웨어 사업 확장에 적극적으로 나서고 있음을 보여줍니다.
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